Там, где сегодня возвышаются блочные дома, в XV веке существовал поселок под названием Ак-Мешет, что в переводе означает "Белая мечеть". Путешественники былых времен описывали Симферополь и его предшественника Ак-Мешет, как азиатские города с пыльными, тесными улочками и многочисленными чайными, у которых длиннобородые крымские татары, перебирая четки, в полудреме проводили время, протекавшее с восточной медлительностью. Симферополь был городом, который просыпался утром и засыпал вечером с возгласом муэдзина. Но от азиатского колорита здесь мало что осталось.

Крымских татар при Сталине депортировали в Центральную Азию по обвинению в сотрудничестве с вермахтом. И хотя с начала 90-х годов десятки тысяч из них вернулись в родные места, азиатское лицо Крыма за полвека стало европейским.

Что ожидает того, кто впервые приезжает в Крым?

Античная Таврия вряд ли живет в представлении европейцев. Правда, в разных местах между Перекопом и Южным побережьем можно увидеть развалины греческих и римских поселков, но в сознание жителей Европейского континента Таврия вошла уже тогда, когда стала называться Крымом. Еще не Азия, но и не совсем Европа, этот полуостров получил известность, прежде всего благодаря судьбоносным историческим событиям новейшего времени, когда на его территории решался вопрос о будущем целых народов.